昔有大长者子，共诸商人入海采宝。此长者子善诵入海捉船方法。若入海，水漩洑洄流矶激之处，当如是捉，如是正，如是住。语众人言：“入海方法我悉知之。”众人闻已，深信其语。既至海中，未经几时，船师遇病，忽然便死。时长者子即便代处。至洄洑驶流之中，唱言当如是捉，如是正，船盘回旋转，不能前进至于宝所，举船商人没水而死。

从前有一个富贵人家的儿子，同许多商人到海中去采集珍宝。这个人，对驶船的方法，读过了很多书，而且记得很熟，他对众人说：“海中驶船的方法我都知道。碰到礁石，或者海水倒流是很危险的，但只要把舵掌握好，看准方向，不慌不忙就没事了。这些书上的记载我都能背诵出来，一点儿不会漏掉。”众人听了都对他很相信。这样他们的船就行到海上去了。船上本来有一位掌舵的人，不幸到了海中，那掌舵的突然患急病死了。于是这个富家子就执行了掌舵的职务，而那时船在海中碰到了急流，船旋转在旋涡里，不能前进。众人只得听他口中不断地念念有词说：“应当这样把握，这样改变方向，这样把稳。”可是在实际上却不会操作，无法驶出急流。结果，船在那里旋转了几个圈子以后，就沉下海底去了，竞使全船的人都遭溺死。

有人只懂得佛法中的一些文字和名相，对于义理和实法没有好好体会，得到一些皮毛，就自作聪明，自以为是，生硬地用书本上的文句来胡乱教人，结果，不但误了自己，还害了许多人。所以，佛法是要从“文字般若”起，“观照般若”的功行。时时处处将佛法的文字义理，经过内心的消融和体会，把它变成自己的东西，活的东西，才能得到真实使用，光是生吞活剥地诵几句文相是无用的。就是世间上的一切学问也是这样。